won 600 glasses of absinthe
in a double or quits game of billiards.
But he didn't claim them.*
He estimated that they were worth 90 francs,
the equivalent of 12 times the coach-fare to Paris.
He was described as "fond of the ladies",
which probably means that he was a serial rapist.
He claimed to have 500 offspring,
but 'recognised' only five,
one of whom, Aléxandre Dumas (the younger)
was the author of La Dame aux Camélias
(converted into the opera La Traviata by Verdi)
and shared at least one of his father's 'mistresses'.
*Ce jour-là, pauvre père Cartier ! – je veux parler du jour de notre partie –
ce jour-là, pour me servir d'un terme de joueur, je lui arrachai une fameuse dent.
Nous jouâmes cinq heures de suite, et, toujours doublant, je lui gagnai six cents petits verres d'absinthe.
Nous y serions encore, et jugez quel océan d'absinthe Cartier me devrait, si Auguste ne fût venu le chercher.
Auguste était un des fils de Cartier ; son père le craignait beaucoup ; il mit un doigt sur sa bouche pour me recommander le silence. Je fus généreux comme Alexandre à l'endroit de la famille de Porus.
Je laissai Cartier libre, sans lui demander de gage.
Seulement, nous fîmes nos comptes, Gondon et moi.
Réduits en argent, les six cents petits verres d'absinthe produisaient un total de dix-huit cents sous, c'est-à-dire quatre-vingt-dix francs.
Je pouvais prendre douze fois la voiture de Paris, conducteur payé.
see also www.beyond-the-pale.uk/absinthe.htm
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